Büyük şehirlerdeki yeşil alanlar genellikle huzura kaçış noktalarıdır. Beton yığınları arasında yeşil alan her zaman uğrak yeridir. Ama her zaman değil. Manhattan’ın aşağı batı bölgesindeki Chelsea semtinde bulunan High Line’a yaklaştığınızda dikkatinizi çeken ilk şey, bu parkın yapıldığı malzeme oluyor. Bir zamanlar yük vagonlarının güzergahı olan yükseltilmiş bir ray sistemini ayakta tutan ve en azından uzaktan bakıldığında bir şehir vahasından çok, bir harabeye benzeyen beton, ağır, siyah çelik bir yapı…
1930’lu yılların başında New York Merkez Demiryolları tarafından cadde seviyesindeki tren kazalarını önleme amacıyla bölgedeki endüstriyel depolara hizmet için yerden yükseltilmiş demiryolu inşa etmeye karar vermesiyle High Line projesi gerçekleşti.
Ancak yeni otoyollar ve tırlar bu sistemin işlevini yitirmesine neden oldu. 1970 yılında Bank Caddesi’ne kadarki kısmı kapanan tren hattının kalan kısmı da 1980 yılında kapandı. O dönemden beri bu hat üzerinde çimen, ot, çiçek ve ağaçlardan oluşan kendine has bir ekolojik sistem oluştu.
1990’lı yıllarda bölge sakinlerinin, şehir planlamacılarının ve mimarların bir araya gelmesiyle bu mevcut kalıntıların nasıl kullanılması gerektiği konusunda tartışmalar başladı. 1999 yılında ise “Friends of the HighLine” (HighLine’nin Arkadaşları) adlı bir sivil toplum kuruluşu, HighLine bölgesini yeniden restore edip yerden yükseltilmiş yeşillendirilmiş bir park alanını kamuoyunun hizmetine sunmak amacıyla oluşturuldu.
2004 yılında “Friends of the HighLine” şehir belediyesinden gerekli onayları ve maddi desteği elde etti. Tasarım ve inşaatına Nisan 2006’da başlanan projenin ilk bölümü Haziran 2009’da tamamlandı.
Tamamı bittiğinde Gansevoort Caddesi’nden 34. Cadde’ye kadar uzanacak projenin üç aşamasından ilki olan,Hudson Nehri kenarındaki Gansevoort Caddesi ile 16. Caddeler arasındaki kısmı, 9 Haziran 2009 tarihinde açıldı. Bu kısım (2.33 kilometre) yükseltilmiş demiryolu hattının Batı Yakası Bölümü ile Manhattan’ın aşağı batı kesimleri arasında yer alıyor.
İkinci aşaması olan 16. Cadde’den 30. Cadde’ye olan kısmının 2010 sonbaharında tamamlandı. Üçüncü ve son aşaması olan 30. Cadde’den 34. Cadde’ye olan kısmı ise henüz onaylanmadı. New York Belediye Başkanı Michael Bloomberg’in bildirdiğine göre HighLine projesinin ilk iki aşaması 152 milyon dolara mal oldu. Projenin gerçekleşmesini sağlayan HighLine Projesinin Arkadaşları (Friends of the HighLine) grubu bu miktarın 44 milyon dolarlık kısmını bağışlar yoluyla sağladı.
